なぜ、私たちはバスルーム用のランプを「厳しい試練の場」にかけるのでしょうか？
正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。濃い蒸気や高湿度、そして数分ごとに変わる極端な温度があります。普通のヒーターを使ったら、すぐに壊れてしまいます。
だからこそ、私たちは赤外線ランプがうまく動作することを「願う」だけではありません。まずはそのランプを厳しい環境に置いてみるのです。
水分との戦い
水と電気は相性が悪いのです。実際のバスルームでは、水蒸気がランプの隙間に入り込もうとします。その水分が電極や石英ガラスに触れると、漏電が起こります。
これが問題が発生する原因です。フィラメントが早く劣化したり、最悪の場合は全体が短絡してしまいます。お客様にこのようなことが起きないように、私たちは湿熱老化試験を行います。つまり、ランプを何週間もサウナのような環境に置くのです。これにより、数日間で何年分もの蒸気環境をシミュレートできます。
シールの重要性
ほとんどの場合、故障は接続部分で起こります。私たちは石英管とベースの間のシールに特に注意を払います。なぜかというと、そのシールが漏れると、酸素や水分が管の中に入ってしまいます。そうなると、タングステンフィラメントが酸化してランプが壊れてしまいます。ブランドとしては良い印象になりません。テストの際には、反射板に曇りや錆がないかもチェックします。クリアでなければ、合格とはなりません。
バランスの取り方
問題は、シールを完全に密閉することはできないという点です。過度に締め付けると、内部の配線が破壊されてしまいます。ですから、適切な圧力を保つ必要があります。蒸気を防げる程度にしっかりと締め付けつつ、装置が呼吸できる程度に緩めておくのです。
結局のところ、誰も冬が来ただけで壊れるランプは欲しくありません。だからこそ、私たちは製品を厳しい試練に耐えさせるのです。そうすることで、製品がお客様の元に届いた時に、厳しい環境に耐えて部屋を暖かく保つことができると確信できるのです。