Waarom shortwave-infraroodlicht beter is dan hete lucht voor het coaten van aluminium De meeste bedrijven gebruiken nog steeds hete luchtovens om hun aluminiumproducten te behandelen. Het is immers de standaardmethode, toch? Maar hier is het probleem: lucht is een slechte geleider van warmte. Wanneer je een conventionele oven gebruikt, verspil je veel energie aan het opwarmen van de wanden van de oven en het metaal zelf, voordat de laag op het metaal überhaupt warmte voelt. Daarom hebben we overgestapt op shortwave-infraroodlampen. Hoe het in werkelijkheid werkt Stel je eens voor hoe een hete luchtoven werkt: hij verwarmt eerst het oppervlak, waarna de warmte langzaam naar binnen trekt. SWIR-lampen werken anders. Ze maken gebruik van straling. De golflengten zijn zo kort dat ze recht door de laag heen gaan en het aluminiumoppervlak rechtstreeks bereiken. Hierdoor wordt het metaal van binnenuit verwarmd. Omdat de warmte precies daar begint waar het metaal in contact komt met de verf, verdwijnen de oplosmiddelen sneller en wordt de chemische binding tussen het metaal en de verf sterker. Je droogt niet alleen het oppervlak, maar creëert ook een sterke verbinding tussen het metaal en de verf. Dit zorgt voor een drievoudige toename in de sterkte en hechting van de laag. De technologische onderdelen We gebruiken hoge-spanningskwartsbuizen, omdat we veel warmte nodig hebben in een klein gebied. Deze buizen hebben geen ‘opwarmpatroon’ nodig; ze bereiken de werktemperatuur al na een paar seconden. Maar je kunt ze niet zomaar aansluiten en weglopen. Er is een precisie-PID-regelsysteem nodig. Als de temperatuur te hoog wordt, ontstaan er bubbelvorming in de laag, wat erg moeilijk te herstellen is. We gebruiken ook geïsoleerde connectoren. Waarom? Omdat deze lampen uitzetten en krimpen wanneer ze worden verhit. Goede connectoren branden dan snel uit. De nadelen SWIR-lampen zijn snel, maar ze zijn geen magische oplossing. Shortwave-straling is zeer krachtig. Als de snelheid van het transportbandje niet perfect is of als de lampen niet op de juiste manier zijn geplaatst, kunnen de randen van het aluminium beschadigen. Bovendien genereren deze lampen veel warmte. Je moet ervoor zorgen dat de koelfans sterk genoeg zijn om de warmte rondom de lampen af te voeren. Anders wordt het erg heet in de werkruimte.