Waarom we geen hete lucht meer gebruiken voor het coaten van oppervlakken De meeste mensen zijn gewend aan de oude manier: enorme ovens die hete lucht gebruiken om het materiaal te verhitten. Eerst wordt de lucht heet, daarna het metaal, en pas daarna droogt het coatingmateriaal op. Het is een lang proces dat veel energie vereist. Bovendien blijft de onderkant van het coatingmateriaal vaak onvoldoende gedroogd. Wij doen het anders. We gebruiken shortwave-infraroodradiatoren, zodat we helemaal geen lucht nodig hebben. Verwarming van binnenuit naar buiten Het geheim zit hem hierin: shortwave-infraroodstraling heeft precies die frequentie die industriële coatings graag opnemen. In plaats van te wachten tot het oppervlak langzaam opwarmt, dringt de energie direct door het coatingmateriaal heen en bereikt het metaal eronder. Het metaal wordt dan onmiddellijk warm. Vervolgens straalt het metaal deze warmte weer terug door het coatingmateriaal heen. In feite vindt de droging dus van binnenuit naar buiten plaats. Dit is belangrijk, omdat het voorkomt dat het bovenste deel te snel droogt, waardoor solventen in het materiaal blijven zitten en de afwerking wordt bedorven. Als je het hele materiaal tegelijkertijd laat drogen, neemt de stevigheid van het materiaal met ongeveer 3 keer toe. Het materiaal hecht zich dan beter vast. De technische aspecten Om dit te laten werken, gebruiken we hoogwaardige kwarts-halogentubes. Ze produceren veel warmte in een klein gebied. Het beste is dat ze onmiddellijk reageren – het duurt maar milliseconden. Je kunt de temperatuur snel aanpassen aan de snelheid waarmee het materiaal wordt verwerkt, zonder te moeten wachten tot de oven klaar is. Maar je kunt ze niet zomaar gebruiken. Je moet de geometrie van de reflectoren perfect instellen. Als ze niet goed staan, kunnen er hete plekken ontstaan die het coatingmateriaal beschadigen. Je hebt ook een sterke stroomvoorziening nodig. Een paar spanningsschokken kunnen al voldoende zijn om de filamenten te vernietigen. Wat het voor je werkplek betekent Het verschil is meteen merkbaar. Je kunt een 20 meter lange convectietunnel vervangen door een 5 meter lange IR-bank. Dat bespaart veel ruimte. Bovendien duurt het maar even voordat de ovens op temperatuur zijn. Je hoeft ze niet uren van tevoren op te starten. Je hoeft alleen de schakelaar om te zetten en de controller in te stellen. Het gaat razendsnel. En het maakt het hele proces veel gemakkelijker.