एल्यूमीनियम कोटिंग हेतु शॉर्टवेव इन्फ्रारेड क्यों बेहतर है?
अधिकांश कारखाने एल्यूमीनियम एक्स्ट्रूजनों पर कोटिंग लगाने हेतु हॉट एयर ओवनों का ही उपयोग करते हैं। यही तो मानक तरीका है, है ना? लेकिन समस्या यह है कि हवा एक खराब चालक है। जब कन्वेक्शन ओवन का उपयोग किया जाता है, तो ओवन की दीवारों एवं धातु को गर्म करने हेतु बहुत सारी ऊर्जा खर्च हो जाती है… और इससे कोटिंग पर कोई असर ही नहीं पड़ता। इसी कारण हमने शॉर्टवेव इन्फ्रारेड लैंपों का उपयोग शुरू किया।
यह वास्तव में कैसे काम करता है?
हॉट एयर ओवन के बारे में सोचें… यह सतह को गर्म करता है, और फिर धीरे-धीरे वह गर्मी अंदर तक पहुँचती है। लेकिन शॉर्टवेव इन्फ्रारेड में ऐसा नहीं होता। यह विकिरण का उपयोग करता है… इसकी तरंगदैर्घ्य इतनी छोटी होती है कि यह सीधे कोटिंग के नीचे से होकर एल्यूमीनियम की सतह तक पहुँच जाती है। इससे धातु नीचे से ही गर्म हो जाती है। चूँकि गर्मी सीधे धातु एवं कोटिंग के संपर्क बिंदु से ही शुरू होती है, इसलिए विलायक जल्दी ही वाष्पित हो जाता है, एवं रासायनिक बंधन भी जल्दी ही मजबूत हो जाता है। इससे कोटिंग की मजबूती एवं चिपकने की क्षमता 3 गुना बढ़ जाती है।
इसके पीछे की तकनीक
हम उच्च-वोल्टेज वाले क्वार्ट्ज ट्यूबों का उपयोग करते हैं… क्योंकि हमें छोटे स्थान में भी बहुत अधिक गर्मी चाहिए। इन ट्यूबों को “वॉर्म-अप” की आवश्यकता ही नहीं होती… वे कुछ ही सेकंड में संचालन हेतु तैयार हो जाते हैं। लेकिन इन्हें बस प्लग करके छोड़ नहीं सकते… इनके लिए एक सटीक PID नियंत्रण प्रणाली आवश्यक है। यदि तापमान नियंत्रण में कोई गलती हो जाए, तो कोटिंग पर बुलबुले बन जाते हैं… जिन्हें ठीक करना बहुत मुश्किल है। हम ऐसे ही मजबूत कनेक्टरों का उपयोग करते हैं… क्योंकि ये लैंप गर्म होने पर फैलते/सिकुड़ते हैं… और सस्ते कनेक्टर तो जल ही जाते हैं।
वास्तविक नुकसान/फायदे
देखिए, शॉर्टवेव इन्फ्रारेड तो बहुत ही तेज़ है… यह कई घंटों के काम को कुछ ही मिनटों में पूरा कर देता है… एवं बहुत सारी जगह भी बच जाती है। लेकिन यह कोई जादुई उपकरण नहीं है… शॉर्टवेव विकिरण बहुत ही तीव्र होता है… यदि कन्वेयर बेल्ट की गति सही न हो, या लैंपों की स्थिति सही न हो, तो एक्स्ट्रूजनों के किनारे जल सकते हैं। इसके अलावा, ये लैंप बहुत ही अधिक गर्मी उत्पन्न करते हैं… इसलिए आपको ऐसे कूलिंग फैनों की आवश्यकता है, जो इन लैंपों से उत्पन्न होने वाली गर्मी को संभाल सकें… वरना कारखाना बहुत ही गर्म हो जाएगा।