অ্যালুমিনিয়াম কোটিং-এর জন্য শর্টওয়েভ ইনফ্রারেড কেন হট এয়ারের চেয়ে ভালো?
বেশিরভাগ কারখানাই অ্যালুমিনিয়াম এক্সট্রুশনগুলোকে শুকানোর জন্য হট এয়ার ওভেন ব্যবহার করে। এটাই তো স্ট্যান্ডার্ড পদ্ধতি, তাই না? কিন্তু সমস্যা হলো—বায়ু হলো খুবই খারাপ তাপ পরিবাহক। কনভেকশন ওভেন ব্যবহার করলে কোটিংটি উষ্ণতা অনুভব করার আগেই ওভেনের দেয়াল ও ধাতব অংশগুলো উত্তপ্ত হয়ে যায়; ফলে অনেক শক্তি নষ্ট হয়ে যায়। এই কারণেই আমরা শর্টওয়েভ ইনফ্রারেড ল্যাম্প ব্যবহার করি।
এটা আসলে কীভাবে কাজ করে?
হট এয়ার ওভেন কীভাবে কাজ করে তা ভাবুন। এটা পৃষ্ঠটিকে উত্তপ্ত করে; তারপর ধীরে ধীরে সেই উষ্ণতা ভিতরে ছড়িয়ে যায়। কিন্তু শর্টওয়েভ ইনফ্রারেড ল্যাম্পগুলো রেডিয়েশন ব্যবহার করে। এর তরঙ্গদৈর্ঘ্য এতটাই ছোট যে এটা সরাসরি কোটিংটির মধ্য দিয়ে অ্যালুমিনিয়াম পৃষ্ঠে পৌঁছায়। ফলে ধাতব অংশটি নিচ থেকেই উত্তপ্ত হয়। যেহেতু উষ্ণতা ঠিক ধাতু ও কোটিংের মিলনস্থল থেকেই শুরু হয়, তাই দ্রাবকগুলো দ্রুত অদৃশ্য হয়ে যায় এবং রাসায়নিক বন্ধনগুলো দ্রুত গঠিত হয়। এভাবেই কোটিংটির শক্তি ও আঠালোতা ৩ গুণ বৃদ্ধি পায়।
এর পেছনের প্রযুক্তি
আমরা উচ্চ-ভোল্টেজের কোয়াটজ টিউব ব্যবহার করি; কারণ ছোট জায়গায় অধিক পরিমাণে উষ্ণতা প্রয়োজন। এগুলোকে “উষ্ণ হওয়ার” সময় দেওয়ার দরকার নেই; কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই এগুলো কাজ করতে শুরু করে। কিন্তু এগুলোকে সরাসরি সংযুক্ত করে দিলেই হবে না। এর জন্য একটি নির্ভুল PID কন্ট্রোল সিস্টেম প্রয়োজন। যদি তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণে না থাকে, তাহলে কোটিংটিতে অনেক বুদবুদ তৈরি হয়; এটা সংশোধন করা খুবই কঠিন। আমরা শক্তিশালী কানেক্টরও ব্যবহার করি; কারণ এই ল্যাম্পগুলো উত্তপ্ত হওয়ার সময় সংকুচিত/প্রসারিত হয়, আর সস্তা কানেক্টরগুলো দ্রুত নষ্ট হয়ে যায়।
সত্যিকারের ত্যাগসমূহ
দেখুন, শর্টওয়েভ ইনফ্রারেড ল্যাম্পগুলো খুবই দ্রুত কাজ করে। এর ফলে ঘণ্টার পর ঘণ্টা সময় কয়েক মিনিটেই শেষ হয়ে যায়; ফলে অনেক জায়গা সাশ্রয় হয়। কিন্তু এটা কোনো “জাদুর ছড়ি” নয়। শর্টওয়েভ রেডিয়েশন খুবই শক্তিশালী। যদি কনভেয়রের গতি ঠিক না থাকে অথবা ল্যাম্পগুলো সঠিকভাবে স্থাপিত না হয়, তাহলে এক্সট্রুশনগুলোর কিনারাগুলো পুড়ে যেতে পারে। আর, এই ল্যাম্পগুলো অনেক উষ্ণতা উৎপন্ন করে। তাই কুলিং ফ্যানগুলো যেন যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, যাতে ল্যাম্পগুলোর চারপাশে উষ্ণতা নিয়ন্ত্রণ করা যায়। নইলে কারখানাটি খুবই গরম হয়ে যাবে।